Een dierproef is een proef op levende gewervelde dieren, die hierbij ongerief ondervinden. Het is onderzoek met een duidelijk omschreven doel. Dit is vastgelegd in de Wet op de dierproeven.
Gewervelde dieren (zoals zoogdieren, vissen, amfibieën en reptielen) hebben een inwendig skelet. Ongewervelde dieren (zoals slakken, insecten en wormen) hebben dit niet.