Bij verfijning gaat het erom de proef zodanig op te zetten dat de dieren het minste ongerief ondervinden. Het zal nog lang duren voordat we dierproeven totaal kunnen vervangen door proefdiervrije methoden. Daarom wordt veel aandacht besteed aan de verfijning van het dierexperimenteel onderzoek, waardoor de mate van ongerief bij de proefdieren zo laag mogelijk is. Dit geldt zowel voor, tijdens als na afloop van het experiment.
Voorbeelden van Verfijning zijn:
Een ander voorbeeld van verfijning is het plaatsen van een zendertje in een proefdier. Onderzoekers verkrijgen dankzij dit zendertje op elk gewenst moment informatie, zonder dat het dier last heeft van de meting.
Steeds vaker wordt in het onderzoeksplan vastgelegd dat onderzoekers rekening houden met de humane eindpunten. Bij toepassing van humane eindpunten wordt een dier tijdig gedood om onnodig lijden te voorkomen. Daardoor overlijden nog maar weinig dieren aan de gevolgen van de proef. Deze ontwikkeling heeft de afgelopen tien jaar geleid tot een steeds verdere afname van het aantal dieren met ernstig ongerief. Zeer enstig ongerief komt in Nederland heel weinig voor (0,01% in 2009).